Ljudi su se u svako doba pokušavali zaštititi što je bolje moguće od svih vrsta opasnosti prirodnog, društvenog, umjetnog podrijetla. Osiguranje je postalo univerzalni alat koji doprinosi postizanju ovih ciljeva, a to je vrsta ekonomskih odnosa usmjerenih na osiguravanje zaštite ljudi i njihovih aktivnosti od različitih opasnosti.
U širem smislu, osiguranje uključuje razne vrste osiguranja: osiguranje, reosiguranje, suosiguranje, koje općenito čine osiguravajuće pokriće. U užem smislu predstavlja pravni odnos koji nastaje na ugovornoj osnovi između ugovaratelja osiguranja i osiguravatelja radi zaštite imovinskih interesa ugovaratelja osiguranja u slučaju određenih za njega nepovoljnih događaja - osiguranih slučajeva.
Suština osiguranja leži u činjenici da se osobama koje koriste ovu pravnu instituciju osigurava zaštita koja se sastoji u preliminarnom formiranju sredstava od doprinosa osoba zainteresiranih za osiguranje svoje imovine, života i zdravlja, poslovnih rizika itd. U slučaju osiguranog slučaja oštećenik od ovog fonda prima novčanu naknadu koja pokriva nastalu štetu.
Postoje mnogi pristupi klasificiranju vrsta osiguranja. U najčešćoj verziji razlikuju se dvije vrste: životno osiguranje - osobno - i sve ostale vrste osiguranja koje nisu povezane sa životnim osiguranjem (osiguranje imovine).
Osobno osiguranje podliježe imovinskim interesima osoba izravno povezanih s njihovim životom, zdravljem, mogućim promjenama radne sposobnosti i budućim mirovinskim naknadama. Predmet osiguranja imovine su isključivo imovinski interesi vezani uz pravo vlasništva - pitanja vlasništva, korištenja i raspolaganja imovinom.
Savezni zakon "O organizaciji osiguranja u Ruskoj Federaciji" predviđa dva oblika osiguranja: obvezno i dobrovoljno. Obvezno utvrđuje država kako bi zaštitila prioritetne objekte, tj. u slučajevima kada potreba za materijalnom naknadom prouzročene štete utječe na interese ne samo određenih pojedinaca, već i cijelog društva.
Obvezno državno osiguranje provode osiguravajuće organizacije za proračunske fondove. Dobrovoljno osiguranje, za razliku od obveznog, nastaje isključivo na temelju dobrovoljno sklopljenog ugovora između osiguravatelja i ugovaratelja osiguranja. Ugovor o osiguranju potvrđuje se izdavanjem police osiguranja.
