Vjerojatno su svi naišli na izraze „licenca“, „licencirano“, „imatelj licence“i „davatelj licence“, na primjer, tijekom rasprava o potrebi poštivanja autorskih prava. Ali što znači svaki od ovih izraza?
Licenca je dokument koji jedna fizička ili pravna osoba izdaje drugoj osobi, također pravnoj ili fizičkoj, i koja joj daje pravo da poduzme određene radnje. Osoba koja izdaje licencu naziva se davateljem licence, a osoba koja je dobiva licencu naziva se vlasnikom licence, a neke od njih izdaje vlada. Zakon "O licenciranju određenih vrsta djelatnosti" pruža popis vrsta djelatnosti koje su zabranjene pravnim osobama i individualnim poduzetnicima bez dobivanja dozvole. Na engleskom jeziku dozvola se naziva i vozačka dozvola. Ugovor o licenci ili dozvola naziva se takav ugovor o korištenju rezultata aktivnosti intelektualnog vlasništva (rad, izum, zaštitni znak itd.), u kojem davatelj licence nije lišen prava da i dalje koristi ovaj rezultat intelektualnog djelovanja i ovo pravo dodjeljuje drugima. Na drugi se način takav ugovor naziva neisključivim. Suprotno tome, isključivi ugovor podrazumijeva potpuni prijenos gotovo svih prava s davatelja licence na vlasnika licence, lišavajući prvoga pravo raspolaganja samim intelektualnim vlasništvom. Takav se ugovor ponekad pogrešno naziva ekskluzivnim (od engleskog exclusive - ekskluzivan). U slučaju njegovog prestanka ili po prestanku valjanosti, pravo raspolaganja predmetom prelazi natrag na davatelja licence. I neekskluzivni i ekskluzivni ugovori vrijede za razdoblje navedeno u njegovom tekstu, a ako takvo nije određeno, tada u roku od pet godina od datuma zaključenja. U svakom slučaju, ovo razdoblje ne može premašiti razdoblje valjanosti ekskluzivnog prava na rezultat intelektualne djelatnosti. Besplatna licenca je javna ponuda. Takav ugovor zaključuje se u vrijeme takozvanog prihvaćanja, odnosno kada imatelj licence izvrši radnje navedene u tekstu ponude. Najčešće su besplatne licence GPL, Creative Commons različitih okusa, BSD, rjeđe su MIT, Artistic, EPL i mnoge druge.
