U klasičnoj političkoj ekonomiji bilo koja roba ima dvojaki karakter, koji je određen apstraktnim i konkretnim radom koji je u njemu postavljen. Vrijedno je shvatiti što se ulaže u ove koncepte.
Proizvod
Bilo koji proizvod na tržištu, bio to automobil, čekić ili prehrambeni proizvod, ima dvije karakteristike kvalitete. Prvo, proizvod zadovoljava neke ljudske potrebe. Drugo, roba ima određenu zamjensku vrijednost. Njegova korisnost izražava se u uporabnoj vrijednosti. Tečajna vrijednost je koncept koji karakterizira vrijednost dane robe u usporedbi s drugom robom čija je upotrebna vrijednost slična zamijenjenoj.
Prije nego što se pojavila razmjena novca, prodavač na tržištu shvatio je da će mu, na primjer, za njegovu ribu dati kilogram žita ili jednu sjekiru. Iz toga proizlazi da jedna riba, kilogram žita i jedna sjekira imaju jednaku zamjensku vrijednost i količinu društvenog rada koja je bila ugrađena u sva ta dobra. Pojavom novca svaka od tih dobara počela je imati jednaku vrijednost, ali različitu potrošačku vrijednost.
Najveći teoretičar u formiranju dualne prirode rada je Karl Marx. Svoju teoriju političke ekonomije izrazio je u dvotomnom djelu "Kapital".
Sažetak rada
Vrijednost robe, izražena njezinom razmjenskom vrijednošću, dobiva se takozvanim apstraktnim radom. Izražava se u cijeni rada kao takvog. Što je više trošeno u proizvodnju robe, to je veća njezina razmjenska vrijednost ili vrijednost izražena u novčanim jedinicama. Zahvaljujući apstraktnom radu, potrošač ima priliku usporediti ovaj ili onaj proizvod u smislu njegove vrijednosti koju postavlja proizvođač.
Suvremeni svijet, iako preferira novčanu razmjenu dobara, još uvijek je sačuvao kutke na Zemlji u kojima plemena još uvijek koriste prirodnu razmjenu, ocjenjujući robu sa stajališta potrošačke vrijednosti.
Specifični rad
Rad, koji se izražava uz pomoć fizičkih, mentalnih napora, trošenja materijala, konkretan je. Drugim riječima, oblik izražavanja takvog rada je mjerljiv. Zahvaljujući ovom obliku rada, bilo koja roba ima uporabnu vrijednost. Dakle, rad stolara izražava se u namještaju, u haljini - rad krojača, u vrču - rad lončara itd.
Tržišni robni odnosi
Iako gospodarstvo prepoznaje dvojaku prirodu rada koji se ulaže u proizvedenu robu, radije robu procjenjuje s gledišta apstraktnog rada, jer je to omogućilo prelazak s razmjene robe na novac. Novac je postao način procjene apstraktnog rada, budući da je uporabna vrijednost prilično subjektivna vrijednost, čija procjena nije uvijek moguća.
