Ako usporedite trenutnu produktivnost rada s pokazateljima iz prethodnih godina, možete vidjeti da ona neprestano raste. To nije uzrokovano samo uvođenjem novih tehnologija, već i visokom specijalizacijom rada. Ali zašto specijalizacija rada dovodi do povećanja njegove produktivnosti?
Specijalizacija rada pojavila se prije tisuće godina. Postolar je tresao čizme, pekar je pekao kruh, krojač je izrađivao odjeću - svaki je radio ono što je najbolje znao. Da se netko želi sam opskrbiti cipelama, odjećom i ukusnim kruhom, proveo bi puno vremena, dok bi se čizme i odjeća teško razlikovali po ljepoti i praktičnosti, a kruh bi imao izvrstan okus.
Zbog toga su ljudi odavno shvatili da je mnogo produktivnije postati specijalist u jednom području i svoj rad zamijeniti rezultatima rada drugih stručnjaka. Isprva je to bila prirodna razmjena, a zatim su se s dolaskom novca robe i usluge počele prodavati.
Razvojem društva i industrije postalo je jasno da čak i naizgled prilično uska specijalizacija, poput pekara ili krojača, više ne odgovara zahtjevima vremena. Unutar zanimanja počela se pojavljivati njihova vlastita specijalizacija. Dakle, u pekarnici je jedna osoba mogla umijesiti tijesto, druga je izmjerila potrebne količine kako bi se dobila jednaka težina kruha, treća je poslala tijesto u pećnicu i izvadila gotov kruh. Što je specijalizacija bila uža, to je osoba u njoj mogla postići veće visine. Njegovim je postupcima stekao automatizam, kao rezultat toga, produktivnost rada u cjelini naglo je porasla.
Vrhunac specijalizacije možemo nazvati montažnom linijom koju je izumio i implementirao Henry Ford. Na pokretnoj transporteru svaki radnik izvodi samo jednu jednostavnu operaciju dovodeći svoje vještine do savršenstva. Korištenje transportera ne samo da višestruko povećava produktivnost rada, već ima i pozitivan učinak na kvalitetu proizvoda. Jednostavnije je napraviti jednu operaciju visoke kvalitete, a da se ništa ne zaboravi ili propusti, nego nekoliko. Izgubljena je potreba za mukotrpnom analizom situacije, za određivanjem što i kojim redoslijedom treba učiniti.
Bilo koji slijed izvedenih operacija ne može se podijeliti unedogled. Stoga je tamo gdje je dosegnuta granica specijalizacije sljedeća razina automatizacija procesa. U mnogim će se slučajevima robot nositi sa zadatkom puno bolje od čovjeka, stoga se strojevi sve češće zamjenjuju na montažnim trakama. To se najjasnije očituje u radionicama za sklapanje automobila vodećih automobilskih koncerna - deseci manipulatora sastavljaju budući automobil, uloga ljudskog operatera svodi se na kontrolu situacije.
