Ponuda je formalni prijedlog jedne osobe (ponuditelj) drugoj (akceptor) ili neograničenog broja osoba za sklapanje građanskopravnog ugovora uz obavijest o svim njegovim bitnim uvjetima. Ponuda obvezuje ponuditelja da zaključi u njoj navedenu transakciju s akceptantom koji ju je prihvatio, tj. prihvaćen.
Postoji nekoliko vrsta ponuda: javna, besplatna i čvrsta. Javna ponuda usmjerena je na neodređeni krug osoba i sadrži sve bitne uvjete predstojećeg ugovora. Iz njegovog značenja jasno se vidi volja ponuditelja za sklapanjem posla pod navedenim uvjetima sa bilo kim tko joj odgovori. Javna ponuda je oglašavanje robe i usluga putem masovnih medija, odnosno apel na neodređeni krug osoba. Besplatnu ponudu nudi samo nekoliko osoba i koristi se uglavnom za istraživanje tržišta. Daje se čvrsta ponuda jednoj mogućoj potencijalnoj drugoj ugovornoj strani s naznakom razdoblja tijekom kojeg je potrebno prihvatiti je.
Ponuda se izražava na razne načine. Klasične opcije koje postoje na polju poduzetničkih aktivnosti usmjeravanje su nacrta sporazuma prema drugoj ugovornoj strani ili usmeni prijedlozi za zaključenje transakcije izraženi tijekom pregovora između partnera. Uz njih, ponuda uključuje i razmjenu telegrama, pisama (uključujući korištenje elektroničkih komunikacija), prijedloga danih tijekom telefonskih razgovora i objavljenih u medijima.
Treba imati na umu da da bi se sklopio ugovor, prihvaćanje ponude mora biti potpuno i bezuvjetno. U slučaju da se akceptor ne slaže ni s jednim od uvjeta navedenih u ponudi, te ponuditelju šalje protokol nesuglasica, koji automatski postaje nova ponuda. Dolazi do, takoreći, promjene uloga u pravnim odnosima bez promjene njegove osnovne suštine.
