Pravosudni sustav Ruske Federacije predviđa razmatranje predmeta po instancama, koje se utvrđuju u skladu sa njihovim funkcijama: odlučivanje o meritumu predmeta, provjera njegove zakonitosti i valjanosti, nadzor putem nadzora. U građanskom, kaznenom i arbitražnom postupku razmatranje predmeta započinje na prvostupanjskom sudu.
Prvostupanjski sud je sud koji tijekom sjednice istražuje dokaze, utvrđuje činjenice i okolnosti slučaja i o njima donosi odluku. U kaznenom postupku, u prvom stupnju, slučajevi se razmatraju s ciljem osude ili oslobađanja optuženika. U građanskom i arbitražnom postupku rješavaju se pitanja zadovoljenja ili odbijanja zahtjeva, njegovog dokaza ili nedostatka dokaza.
Prvostupanjski može biti bilo koji sud, uključujući najviše razine pravosudnog sustava, s izuzetkom Arbitražnog žalbenog suda i Saveznih arbitražnih sudova kruga. Većinom građanskih i kaznenih predmeta prvostupanjski se bave gradski i okružni sudovi, mirovni suci, a u arbitražnom postupku - arbitražni sudovi sastavnog dijela Ruske Federacije. Najsloženiji slučajevi meritorno se razmatraju na vrhovnim sudovima sastavnica Federacije (republike, teritoriji, regije itd.), A posebni slučajevi mogu pasti u postupak Vrhovnog suda Ruske Federacije.
Kazneni predmeti mogu se suditi u prvom stupnju u 3 verzije sastava sudaca:
- jedan sudac (savezni ili sudac);
- jedan sudac i 12 porotnika;
- 3 savezna suca.
U većini slučajeva ispitivanje dokaza i donošenje odluke provodi jedan sudac, ali na zahtjev optuženika prvostupanjski sud može se formirati u kolegijalnom obliku.
Prilikom razmatranja građanskog predmeta u prvom stupnju, sud je dužan saslušati objašnjenja stranaka i drugih osoba koje sudjeluju u predmetu, svjedočenje svjedoka, stručna mišljenja i ispitati pisane i materijalne dokaze. Tijekom prvostupanjskog kaznenog postupka provodi se ispitivanje okrivljenika, žrtava, svjedoka i ostalih sudionika u postupku, provodi se ispitivanje materijalnih dokaza i proučavanje pisanih dokaza itd. U arbitražnom postupku sud ispituje bit gospodarskog spora ili nezakonitog postupka državnih vlasti, razmatra pisane dokaze i čuje objašnjenja stranaka.
Na temelju rezultata razmatranja na prvostupanjskom sudu u građanskim i arbitražnim slučajevima donosi se odluka, au kaznenim slučajevima - presuda. Tijekom postupka sud može donijeti rješenja i naredbe. Na sve odluke prvostupanjskog suda može se izjaviti kasacijska žalba ili žalba višem sudu.
